Wat is rivierblindheid (Onchocerciasis)
Parasitaire, tot blindheid leidende ziekte, veroorzaakt door een microscopisch wormpje, verspreid door de beet van een vlieg die broedt in snelstromend water

Omvang van probleem

• 18 miljoen mensen zijn geïnfecteerd en 120 miljoen lopen risico geïnfecteerd te raken met Rivier blindheid
• Rivier blindheid komt voornamelijk voor in West en Centraal Afrika en in Centraal Amerika
• 295.000 mensen zijn blind door onchocerciasis, 6,5 miljoen hebben ernstige jeuk en huidafwijkingen
• Deze ziekte heeft vele gemeenschappen gedwongen te verhuizen van vruchtbare naar droge gebieden
• 1974 - 2002: tegengaan van transmissie door doden van de vlieg met chemicaliën
• 1987 - heden: medicamenten die microfilaria doden (Mectizan®, gratis verstrekt door Merck)
• Behandeling met Mectizan dient 10-15 jaar voortgezet te worden
• Oorspronkelijke programma in 11 landen in West Afrika is nu uitgebreid met 19 endemische landen in de rest van Afrika en 6 endemische landen in Centraal en Zuid-Amerika

Wat doet Dark & Light?

• In reeds beschadigde ogen kan het gezichtsverlies niet hersteld worden
• Eén jaarlijkse dosering van Mectizan® kan de ziekte tot staan brengen
• Distributie van Mectizan® (gedoneerd door Merck) door lokale vrijwilligers
• Lokale gezondheidsprogramma verantwoordelijk voor identificeren van nieuwe gevallen en gebieden waar desinfecteerden behandeld dienen te worden
• Testen van medicijn dat volwassen worm doodt die 10-15 jaar microfilaria produceert

Vele duizenden mensen in Nigeria dreigen blind te worden vanwege deze infectie. Dark & Light heeft nog niet het geld voor een grootschalige aanpak van het probleem. Word daarom donateur van Dark & Light.