“Wij bereiken daadwerkelijk zichtbare resultaten”

Een paar maanden geleden bezocht ik een aantal projecten van Dark & Light in Pakistan. Vooraf kon ik mij nauwelijks een voorstelling maken van wat ons te wachten stond. Nooit eerder in Pakistan geweest en goed nagedacht of ik wel mee moest gaan vanwege de veiligheid en de kosten van de reis. De eerste indruk van het land is rommelig, het is overal druk, de temperatuur is hoog en het is stoffig. Tegelijkertijd valt op dat de moderne techniek hier ook is door gedrongen. Mobiele telefoons en internet worden intensief gebruikt. Overal zie je mensen op alle tijdstippen van de dag en nacht en iedereen belt met elkaar. Islamabad is een moderne stad met grote tegenstellingen: enerzijds, in onze ogen, armoedige buurten maar ook moderne hotels en winkelcentra. In Islamabad staat ook een van de grootste moskeeën ter wereld: de Faisal moskee met een enorme betonnen overkapping in de vorm van een woestijntent. Indrukwekkend om te zien, keurig schoon, ingetogen en gedisciplineerd. Armoede en rijkdom wisselen elkaar af. In de dorpen buiten de steden lijkt het soms alsof men nog in de Middeleeuwen leeft.

We hebben een intensief programma en zijn voorzichtig om niet te veel op te vallen vanwege de gespannen politieke situatie. In anderhalve week zien we veel grote en kleine projecten in ziekenhuizen en scholen die door Dark & Light gesteund worden. Zo komen we in Skardu, Islamabad en Faisalabad. We spreken met de lokale hulpverleners in de bergdorpen van de Himalaya en komen via hen ook in contact met een aantal moeders met blinde kinderen en er is ook aandacht voor gehandicapte volwassenen.

Langzamerhand wordt duidelijk hoe intensief er gewerkt wordt om zo veel mogelijk mensen te helpen. Er wordt vooral veel gedaan om gehandicapte, veelal blinde, kinderen te bereiken en te betrekken bij het bestaande onderwijs. De liefde voor deze mensen straalt er af bij de ''community workers'' die in dienst zijn van onze partners. Er staan lange rijen wachtende patiënten in de oogkliniek van het ziekenhuis van Skardu. De behuizing is eenvoudig maar de dokters en assistenten werken efficiënt om zo veel mogelijk mensen te helpen. Er is goede apparatuur aanwezig om staaroperaties te doen en er zijn voldoende geneesmiddelen om andere oogafwijkingen te behandelen. De mensen in de omgeving weten dat ze hier goed geholpen worden en vaak snel weer beter worden.

In de dorpen zien we van dichtbij hoe het werkt om kinderen met een handicap mee te laten doen in de kleine gemeenschap. Als buitenlandse sponsors worden we met veel eerbied en dankbaarheid ontvangen door de bewoners van de dorpen. Elke keer willen we weer duidelijk maken, via de tolk, dat de medewerkers van CHIP en CHEF degenen zijn die het werk doen. Wij kunnen alleen maar dankbaar zijn dat zij elke dag met nieuwe moed de bergen in trekken om de hulpprogramma’s uit te voeren en mensen opsporen die geholpen kunnen worden. Ik ben door deze reis wel overtuigd dat er met de steun van Dark & Light daadwerkelijk zichtbare resultaten worden bereikt voor de mensen in Pakistan.

Thuis moet ik steeds weer denken aan een van de kinderen die op de arm van haar moeder weg kroop en schrok van onze harde stemmen. Maar ook denk ik aan "onze medewerkers" uit Peshawar waar nu haast elke dag een bom ontploft.

Bert van der Herberg, bestuurslid Dark & Light